レーサーの特徴
岩場や急斜面など、足をつかずにバイクで障害物を乗り越えていくモータースポーツ「トライアル」。その全日本トライアル選手権レディースクラスにおいて、今もっとも注目を浴びているライダーが中川瑠菜（なかがわ るな）選手です。愛知県出身の学生ライダーである彼女は、2024年シーズンにおいて、驚異的な強さを見せつけました。
なんと、シリーズ全7戦すべてで優勝を飾る全戦全勝という圧倒的な成績で、見事にシリーズチャンピオンの座を獲得したのです。トライアルは自然の地形を相手にするため、天候や路面状況の変化が激しく、どんなに実力があってもミスなく走り続けることは至難の業です。そんな中、一度も頂点を譲ることなくシーズンを駆け抜けた彼女の精神力と走破力は、もはや他を寄せ付けない領域に達していると言えるでしょう。
特に最終戦では、2位のライバルに大差をつけての勝利を収め、女王としての実力を決定づけました。これまでのレディースクラスの勢力図を一気に塗り替える若き才能の出現に、多くのファンや関係者が驚きと称賛を送っています。
戦績
中川瑠菜選手の強さを支えているのは、レディースクラスの枠にとどまらない基礎技術の高さです。彼女は全日本選手権レディースクラスでの活動と並行して、地方選手権などでは男性ライダーに混じって実力を磨いてきました。その結果、2023年には実力者しか手にすることのできない「国際B級（IB）」への昇格を果たしています。
トライアルには国内B級・国内A級・国際B級・国際A級・国際A級スーパークラスというライセンス区分がありますが、国際B級はハイレベルなセクションを攻略できる確かな技術を持ったライダーの証です。高いステアケースを一気に駆け上がる瞬発力や、狭い足場でピタッと停止して次の動作に移る静止バランスの精度は、まさにトップライダーそのもの。
彼女のライディングは、Beta（ベータ）の軽量な2ストロークマシン「EVO 2T」の特性を最大限に活かした、軽やかでダイナミックなスタイルが特徴です。難所でも姿勢を乱さず、まるで手足のようにバイクを操る姿は、見る者を魅了します。学生としての生活と両立しながら、トップアスリートとしてのフィジカルとメンタルを維持し続けるストイックさも、彼女の大きな魅力の一つです。
活動
全日本選手権という競技の場だけでなく、トライアルの魅力を広く伝えるための活動にも積極的です。大阪などの都市部で開催される都市型トライアルイベント「City Trial Japan」では、エキシビションライダーとして登場し、多くの観客の前で華麗なデモンストレーション走行を披露しています。
山の中で行われることの多いトライアル競技ですが、こうした街中でのイベントは、普段モータースポーツに馴染みのない人々にその凄さを伝える絶好の機会です。中川選手のような若い女性ライダーが、とんでもない高さの障害物を軽々とクリアしていく光景は、観客に強烈なインパクトを与え、競技の認知度向上に大きく貢献しています。
2024年のパーフェクトチャンピオンという偉業を成し遂げた今、彼女は名実ともに日本のレディーストライアル界を牽引するリーダー的存在となりました。今後は国内での防衛戦はもちろん、世界選手権への挑戦など、さらなる高みを目指す姿が見られるかもしれません。進化を続ける中川瑠菜選手の走りから、今後も目が離せません。